tak salah bila masyarakat di bagian utara propinsi kalimantan timur mengatakan bahwa tarakan adalah pintu gerbang kaltim bagian utara. coba saja tengok ke pelabuhan tengkayu, melundung atau pelabuhan lainnya. kapal motor hilir mudik mengangkut penumpang dari dan menuju beberapa kota/tempat di kabupaten sekitarnya. tengok juga ke bandara juwata, pesawat-pesawat mengangkut penumpang ke berbagai kota di kaltim dan indonesia. tidak hanya itu beberapa pesawat kecil juga mengantarkan penumpang ke beberapa kampung di perbatasan negara. selain menjadi gerbang bagi penumpang, kota ini juga menjadi gerbang bagi barang-barang kebutuhan hidup dan juga barang-barang lainnya, baik legal maupun illegal. kemudian barang-barang itu diangkut menuju kota-kota lain di sekitarnya.

fasilitas lainnya di kota inipun jauh lebih banyak dibandingkan kota-kota lainnya. pusat pertokoan dan perbelanjaan, hotel, rumah makan dan hiburan. oleh karenanya, hampir setiap libur akhir pekan kota ini dipenuhi oleh masyarakat dari kabupaten tetangganya. maka jadilah kota ini sebagai kota jasa dan perdagangan, sehingga walaupun tidak memiliki sumberdaya alam sebanyak kabupaten di sekitarnya, kota ini jauh lebih maju dibandingkan kabupaten-kabupaten tersebut.

dengan segala fasilitas yang dimilikinya, maka sangat pantas kota ini menjadi pintu gerbang bagi masyarakat di utara kalimantan timur.